与其它加工工艺比较，热处理一般不改动工件的形状和全体的化学成分，而是经过改动工件内部的显微安排，或改动工件表面的化学成分，赋予或   工件的使用功能。其特点是 工件的内在质量。

为使金属工件具有所需求的力学功能、物理功能和化学功能，除合理选用资料和各种成形工艺外，热处理工艺往往是   的。钢铁是机械工业中使用   广的资料，钢铁显微安排杂乱，可以经过热处理予以控制，所以钢铁的热处理是金属热处理的主要内容。另外，铝、铜、镁、钛等及其合金也都可以经过热处理改动其力学、物理和化学功能，以获得不同的使用功能。

全体热处理是对工件全体加热，然后以恰当的速度冷却，以改动其全体力学功能的金属热处理工艺。钢铁全体热处理大致有退火、正火、淬火和回火四种基本工艺。

机床铸件退火：

热处理的退火品种：常见的退火工艺有：再结晶退火，去应力退火，球化退火，彻底退火等。退火的意图：主要是降低金属资料的硬度，进步塑性，以利切削加工或压力加工，削减剩余应力，进步安排和成分的均匀化，或为后道热处理作好安排准备等。

机床铸件彻底退火和等温退火：

彻底退火又称重结晶退火，一般简称为退火，这种退火主要用于亚共析成分的各种碳钢和合金钢的铸，锻件及热轧型材，有时也用于焊接结构。一般常作为一些不重工件的   终热处理，或作为某些工件的预先热处理。

机床铸件球化退火：

球化退火主要用于过共析的碳钢及合金工具钢（如制作刃具，量具，模具所用的钢种）。其主要意图在于降低硬度，   切削加工性，并为今后淬火作好准备。

机床铸件去应力退火：

去应力退火又称低温退火（或高温回火），这种退火主要用来消除铸件，锻件，焊接件，热轧件，冷拉件等的剩余应力。假如这些应力不予消除，将会引起钢件在以后，或在随后的切削加工过程中发生变形或裂纹。