铸件在机械产品中占有很大的比重，如拖拉机中，铸件重量约占整机重量的50～70，农业机械中占40～70，机床、内燃机等中达70～90。很多铸件中，以机械用的铸件品种多，形状复杂，用量也大，约占铸件总产量的60。其次是冶金用的钢锭模和工程用的管道。

铸件质量对机械产品的性能有很大影响。例如，机床铸件的耐性和尺寸稳定性，直接影响机床的精度保持寿命；很多泵的叶轮、壳体以及液压件内腔的尺寸、型线的准确性和表面粗糙度，直接影响泵和液压系统的工作效率，能量消耗和气蚀的发展等；内燃机缸体、缸盖、缸套、活塞环、排气管等铸件的强度和耐激冷激热性，直接影响发动机的工作寿命。

铸件有多种分类方法：按其所用金属材料的不同，分为铸钢件、球铁铸件铸铁件、铸铜件、铸铝件、铸镁件、铸锌件、机床铸件等。而每类铸件又可按其化学成分或金相组织进一步分成不同的种类。如铸铁件可分为灰铸铁件、球墨铸铁件、蠕墨铸铁件、可锻铸铁件、合金铸铁件等

球墨铸铁的力学性能为350-700MPa；此外，球铁还有延伸率方面的要求，而灰铸铁则很少会有这方面的要求。 5、从断口（不是经过机械加工的表面）的外观可以简单区别球铁和灰铁，用肉眼观察，灰铁断口的晶粒比较大，为灰白色，晶面有金属光泽。球铁的断口晶粒很细小，为黑灰色，如果球化好的话没有金属光泽，如果有发白的光泽，一般情况是出现白口组织。